Zahnschäden bei Kaninchen und Meerschweinchen

von Dr. Rolf Spangenberg

01. Juli 2009

Kaninchen und Meerschweinchen verfügen über nachwachsende Zähne. Diese bieten ihnen wesentliche Vorteile. Weil sich die Zähne beim Kauen aneinander abreiben und der glasharte Zahnschmelz über die Oberfläche des Zahnbeins (= Dentins) ragt, bleiben sie ständig meißelscharf. Wegen des andauernden Wachstums der Zähne kann sich an ihnen keine Karies bilden. Doch wehe, wenn einem Zahn der Widerpart zum Abschleifen fehlt, dann wächst und wächst dieser weiter, bis er gegen den Kiefer drückt. Das betreffende Tier kann sein Mäulchen nicht mehr schließen, nicht mehr kauen und muss in freier Natur verhungern. Dem Heimtierhalter fällt wahrscheinlich auf, dass ein Zahn unentwegt wächst, das Tier speichelt, beim mühsamen Fressen Futter verliert und bald abmagert. An den Schneidezähnen ist das leicht zu erkennen, bei Backenzähnen aber schwieriger. Der Verdacht auf Zahnschäden ist immer dann gegeben, wenn ein Tier schlecht frisst und dünner wird.

Da muss der Tierarzt helfen. Zunächst wird er das Gebiss genau untersuchen, wozu manchmal sogar eine leichte Narkose erforderlich ist. Dann wird der zu lang gewachsene Zahn sorgfältig gekürzt. Wenn sein Gegenstück abgebrochen war, muss man so lange regulieren, bis beide wieder einwandfrei aneinander reiben. Doch wenn der andere Zahn komplett heraus gebrochen ist, geht das nicht. In diesem Fall muss man entweder lebenslang einkürzen oder den betreffenden Zahn ziehen. Dann entsteht eine grundsätzlich harmlose Lücke. Das ist aber nicht wünschenswert, weil sich die Nachbarzähne verschieben können. Tierhalter von Kaninchen und Meerschweinchen sollten also sorgfältig darauf achten, dass sich ihre Tiere nicht an den Zähnen verletzen, beispielsweise durch einen Unfall, gefährliche Gehegestellen oder am Laufrad.